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Aug 12, 2023

Les minuscules cabines de Prefab Pads construites dans l'usine de Waukegan

Dennis Rodkin est un journaliste principal couvrant l'immobilier résidentiel pour Crain's Chicago Business. Il a rejoint Crain's en 2014 et s'occupe de l'immobilier à Chicago depuis 1991. Les deux premiers d'une

Denis Rodkin est un journaliste principal couvrant l'immobilier résidentiel pour Crain's Chicago Business. Il a rejoint Crain's en 2014 et s'occupe de l'immobilier à Chicago depuis 1991.

Les deux premiers d'une nouvelle gamme de cabines construites en usine devraient sortir cette semaine d'une usine de Waukegan sur le dos de camions qui les livreront sur un site d'un demi-acre à côté d'une crique du Connecticut, à 900 miles de là.

Harlon Dalton, professeur de droit à la retraite de l'Université de Yale et prêtre épiscopal propriétaire du site, a déclaré qu'il était impatient de voir les deux petits bâtiments installés sur le site, qu'il a acheté pour être près de l'eau et de la nature après le décès de sa femme.

"Ils sont très avant-gardistes", chacun avec deux murs de verre qui encadreront la vue sur la crique, les arbres, les oiseaux "et le coyote occasionnel", a déclaré Dalton. Les étendues de verre permettront également aux intérieurs des bâtiments « de ne pas se sentir contraints, mais ouverts », a-t-il déclaré.

Les deux cabines de Dalton sont les premières à être expédiées par Prefab Pads, une startup dirigée par Hemang Mehta de Lake Forest et son gendre, Peter Seltenright, qui vit à Chicago. Leur entreprise est titulaire d'une licence nord-américaine d'une marque lettone d'escapades préfabriquées appelée My-Cabin.

Avec de grandes fenêtres et de petites empreintes au sol, ce sont essentiellement de petites maisons construites pour un acheteur soucieux du luxe.

«Vous voulez être dans votre propre cabane dans les bois ou au bord d'un lac», explique Mehta, qui a vendu une entreprise familiale de fabrication de plastique et finance lui-même la startup. "Mais vous voulez un endroit agréable, un endroit moderne avec un bon design."

Avec des extérieurs noirs en parement de bois et un toit en métal et des intérieurs en bois blond avec des détails minimes au-delà des armoires de salle de bain et de cuisine et les grandes fenêtres sur deux murs, les bâtiments sont une belle version moderne du rustique.

L'aspect général « crée une connexion intérieur-extérieur », explique Seltenright, qui travaillait dans la vente dans une entreprise d'IA avant de lancer Prefab Pads avec son beau-père. Il compare le style sobre et moderne au design scandinave, quelque chose de « chaleureux et confortable, mais pas encombré ».

Le produit Prefab Pads, une adaptation du géniteur letton conçu pour répondre aux codes de plus de 90 % des États-Unis et avec plus d'isolation que ce dont les Européens peuvent se contenter, est disponible en trois tailles. Ils vont de 80 pieds carrés à 350, avec des prix allant de 37 000 $ à 86 000 $. Mehta a déclaré qu'un quatrième modèle, de 450 pieds carrés, est en préparation et coûtera entre 130 000 et 140 000 dollars.

Ces prix n’incluent pas le coût de la préparation du site par un entrepreneur local, qui, selon Dalton, « a augmenté plus que prévu ». Mais même avec ce prix en hausse, Daltion a déclaré que la livraison de deux petites cabanes depuis l'usine est « à la fois rentable et rapide » par rapport à la construction de quelque chose de neuf sur son demi-acre. Il avait fait des recherches sur une quinzaine de constructeurs de préfabriqués avant de rejoindre la société Waukegan.

Par « gain de temps », dit-il, il veut dire que Prefab Pads a effectué tout le travail de conception « et peut livrer quelque chose de mon vivant. J'ai 75 ans.

Ils sont également censés être économes en énergie, avec une épaisse couche d'isolation, des portes spéciales qui peuvent s'ouvrir comme des fenêtres à imposte pour capturer la ventilation croisée, et des éléments chauffants en céramique qui fonctionnent en partie en retenant la chaleur de la circulation de l'air chaud vers libération dans les moments les plus frais de la journée.

Mehta a déclaré que la capacité de fabrication avec une seule équipe de travailleurs est de 120 minicabines par an. Prefab Pads en emploie désormais cinq, sans compter Mehta et Seltenright.

Les partenaires espèrent adapter davantage la conception pour rendre possible la construction d'une unité à moindre coût qui pourrait être utilisée comme unité d'habitation supplémentaire sur un site urbain ou suburbain, a déclaré Mehta.

Dans l'usine, un journaliste de Crain a parcouru les deux unités presque terminées commandées par Dalton et quelques autres en cours. Tout est assemblé en usine, a expliqué Mehta, y compris les armoires de cuisine et de salle de bain, les conduites électriques prêtes à être branchées sur le site et les fenêtres. Seules les portes de douche ne sont pas installées avant que le bâtiment ne soit étroitement enveloppé dans du plastique et hissé à l'arrière d'un camion surbaissé.