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Apr 27, 2024

Christ sur Skid Row

Le documentariste Paul Freedman a produit et réalisé plus d'une douzaine de films sur les violations des droits de l'homme au Darfour, dans l'est du Congo, au Rwanda et ailleurs. Dans The Dirty Divide, il tourne sa caméra

Le documentariste Paul Freedman a produit et réalisé plus d'une douzaine de films sur les violations des droits de l'homme au Darfour, dans l'est du Congo, au Rwanda et ailleurs. Dans The Dirty Divide, il tourne sa caméra sur ce que l'ancien maire de Los Angeles, Eric Garcetti, a appelé « la plus grande crise morale et humanitaire de notre époque » : les sans-abri. La Main Street de Los Angeles, la « sale fracture », sépare la partie de plus en plus embourgeoisée du centre-ville – terre de cafés au lait et de lofts – des cinquante-deux pâtés de maisons qui sont devenus le foyer d'environ treize à quinze mille Angelinos sans logement. The Dirty Divide est un réquisitoire retentissant contre le gouvernement local de Los Angeles pour son inefficacité ainsi que sa corruption. En 2016, les habitants de notre ville ont voté massivement en faveur de 1,2 milliard de dollars d'obligations pour un logement permanent, avec la promesse de plus de dix mille unités de logement permanent pour les sans-abri. Quelques années plus tard, l'objectif du gouvernement est tombé à six mille logements et, en 2019, un audit a été mené, le FBI a enquêté, un membre du conseil a été inculpé et seulement soixante logements avaient été construits, avec des studios coûtant environ 700 000 dollars chacun. . Au cours des neuf années de mandat de Garcetti (2013-2022), la population sans logement de la ville a grimpé de 50 %. La La Land est en crise.

Un rapporteur spécial des Nations Unies sur l'extrême pauvreté et les droits de l'homme a visité le Skid Row de Los Angeles en décembre 2017, et son rapport ultérieur a condamné les États-Unis pour être le seul parmi les grands pays industrialisés à refuser systématiquement de reconnaître l'accès au logement et à l'assainissement comme des droits humains essentiels. (Il y a neuf toilettes publiques à Skid Row, ce qui signifie que, lorsqu'ils travaillent, il y a environ une toilette pour 1 444 personnes.)

The Dirty Divide répertorie la négligence, le mépris et les abus vicieux envers les résidents de Skid Row, passés et présents. Il présente les portraits d'une douzaine de ses habitants et met en avant le travail du Los Angeles Community Action Network (LACAN), qui milite pour un logement et un emploi équitables et lutte contre les brutalités policières. Freedman présente LACAN comme un modèle d’engagement auprès des dépossédés, un modèle qui permet à la créativité et au courage des personnes sans logement de s’épanouir. Ceux qui ne connaissent pas la région seront peut-être bouleversés par les images du film : des trottoirs remplis de tentes et d'habitations en carton, des abris dont les habitants se déplacent régulièrement pour tenter en vain d'échapper à une infestation de rats ; l'absence d'intimité pour manger, chier, se doucher, se raser ; les tables de salle à manger, les lits et les barbecues se battent pour la place bloc après bloc.

Les petits et grands actes domestiques révèlent le désir des habitants de vivre chez soi : Stéphanie, victime de la brutalité policière (les policiers lui ont cassé les jambes, précipitant une spirale descendante) balaie et essuie le trottoir et la rue devant sa tente, qui a été étiquetée avec des droits rage et appels à la compassion : « Watch Cops » ; « Rejoignez le combat » ; "Aidez mon peuple." Ou encore, elle se prélasse sur son canapé, contre une couverture et une taie d'oreiller, ou s'assoit devant sa machine à coudre portative pour raccommoder les vêtements de ses voisins. N'ayant plus honte de vivre dans la rue, elle s'efforce de faire maison, plongeant de temps en temps dans sa piscine gonflable sur le trottoir pour vaincre la chaleur. L'une des plus belles réalisations de The Dirty Divide est sa représentation à la fois de la beauté et de l'enfer de Skid Row, où les incendies criminels, les passages à tabac, les vols et les viols sont monnaie courante, et où les amitiés fleurissent et où les enfants sont élevés. Vingt pour cent de la population sont des anciens combattants et, bien que les Afro-Américains ne représentent qu'environ 8 pour cent de la population de Los Angeles, environ 40 pour cent des habitants de Skid Row sont noirs. The Dirty Divide documente et dénonce la guerre contre les pauvres et les Afro-Américains dans l'une des villes les plus riches et les plus soi-disant libérales d'Amérique.

Le film vise à désabuser le spectateur de la croyance éculée selon laquelle la majorité de ses habitants ont atterri à Skid Row à cause de l'alcoolisme ou de la toxicomanie, ou que les sans-abri sont des amateurs de soleil opportunistes qui se moquent des locaux de longue date. Comme le dit Pete White, directeur exécutif de LACAN – qui est en quelque sorte la star du film –, la population de Skid Row est en train de se remettre, en grande partie après la dévastation économique. La Californie possède le logement le moins abordable d'Amérique et Los Angeles est le deuxième marché du logement le moins abordable du Golden State, derrière San Diego. Notre Skid Row, comme d’autres à travers le pays, est une conséquence directe des choix de politique économique, de la criminalisation des pauvres, de la guerre contre la drogue et d’autres manifestations de racisme structurel et de haine des pauvres.